Musical Fidelity B1xi

Le Musical Fidelity B1xi marque le retour d'une légende de la marque britannique. L'amplificateur B1 original a été testé en 1990 et considéré à l'époque comme l'essence même d'un bon amplificateur abordable, récompensé par cinq étoiles pour ses dynamiques puissantes et ses textures instrumentales audacieuses. Trente-cinq ans plus tard, Musical Fidelity reprend la formule en l'adaptant aux usages actuels : connectique numérique élargie, entrée HDMI ARC pour le téléviseur et Bluetooth, tout en conservant une électronique analogique soignée. Le B1xi est un intégré pensé pour ceux qui cherchent la substance, la durabilité et une expérience d'écoute musicale engageante.

Musical Fidelity B1xi : Amplification Classe A/B

Le cœur du B1xi repose sur une amplification en Classe A/B entièrement discrète. Concrètement, cela signifie que tous les étages de puissance sont construits à partir de transistors individuels sélectionnés, sans recours à des modules intégrés de type Classe D. Cette approche est celle des amplificateurs hi-fi traditionnels : elle produit une chaleur de timbre que beaucoup comparent à celle des amplis à tubes, tout en offrant le rendement et la fiabilité du transistor.

Le B1xi délivre 60 watts par canal sous 8 ohms, 100 watts sous 4 ohms et 140 W en crête sous 2 ohms. L'ampli de puissance de classe A/B entièrement discret, complété par son alimentation dédiée et son transformateur toroïdal aux dimensions généreuses, garantit des réserves suffisantes pour une restitution des crêtes et une large plage dynamique. En pratique, l'appareil se montre capable d'entraîner des enceintes variées, y compris certains modèles réputés difficiles à alimenter.

Musical Fidelity B1xi : Alimentations séparées

Un des partis pris techniques forts du B1xi tient à la séparation des alimentations. La section préamplificateur bénéficie de sa propre alimentation linéaire dédiée, une rareté dans les amplis intégrés. Cette séparation assure un bruit ultra-faible et une excellente séparation des canaux, rivalisant avec les ensembles préampli/ampli de puissance haut de gamme.

Cette logique s'étend à la partie numérique : les circuits numérique et analogique doivent être soigneusement séparés car la moindre interférence radiofréquence peut perturber les étages analogiques. Les cartes numérique et ARC sont physiquement isolées sur leurs propres circuits imprimés et disposent de leur propre alimentation linéaire. Le résultat, c'est un fond sonore particulièrement silencieux qui laisse émerger les micro-détails.

Musical Fidelity B1xi : DAC ESS9018

Côté numérique, le B1xi s'appuie sur une puce DAC ESS Sabre ES9018, un convertisseur reconnu dans le monde de la hi-fi. Fort de son expérience dans la conception de DAC, notamment avec le Nu-Vista DAC et le M8x DAC, Musical Fidelity a développé autour de cette puce une implémentation soignée.

Les entrées coaxiale et optique acceptent des fichiers PCM stéréo jusqu'au 24 bits/192 kHz, et l'entrée ARC permet une intégration avec un téléviseur tout en préservant les qualités de l'étage d'amplification analogique. Cette entrée HDMI ARC est un atout rare à ce niveau de gamme, car elle transforme le B1xi en un véritable amplificateur de salon capable de restituer le son de la TV avec la même rigueur que la musique.

Musical Fidelity B1xi : Étage phono MM

Les amateurs de vinyle trouvent ici un étage phono MM particulièrement soigné. L'étage phono propose un gain élevé de 42 dB et un niveau de bruit exceptionnellement faible, faisant ressortir le meilleur des cellules MM (ou MC à haut niveau) sans ajouter de coloration ni de distorsion. Sa sensibilité importante, à partir de 1,5 mV, le rend parfaitement compatible avec les cellules MC à haut niveau de sortie.

Le contrôle du volume mérite aussi d'être souligné : il est confié à un potentiomètre analogique motorisé, qui préserve la pureté du signal, contrairement à de nombreux contrôles de volume numériques qui altèrent la fidélité par perte de résolution.

Musical Fidelity B1xi : Connectique complète

Musical Fidelity a pensé le B1xi comme un véritable hub audio pour le salon moderne. Le DAC intégré accepte jusqu'au 24 bits/192 kHz via ses trois entrées numériques (coaxiale, optique et HDMI ARC), auxquelles s'ajoutent le Bluetooth ainsi que cinq entrées analogiques dont une en face avant, sans oublier une sortie casque et une sortie RCA pre-out stéréo.

Le B1xi propose également une entrée ligne sur mini-jack 3,5 mm et une sortie casque 6,35 mm en façade, ainsi qu'un port USB-C 5V à l'arrière pour alimenter un petit streamer. Ce port USB-C est une idée bien vue : il offre une alimentation propre à un appareil de streaming externe, ce qui permet à l'utilisateur d'ajouter le service de son choix sans risquer l'obsolescence de l'amplificateur.

Musical Fidelity B1xi : Philosophie sans Wi-Fi

Le choix d'écarter le streaming Wi-Fi n'est pas un oubli, c'est un parti pris assumé. La philosophie de Musical Fidelity pour le B1xi privilégie les composants critiques pour le son plutôt que des fonctionnalités accessoires comme le Wi-Fi ou les écrans, évitant les compromis des solutions tout-en-un qui reposent souvent sur des boîtiers simplifiés, une amplification numérique et des alimentations basiques.

L'intérêt pratique, c'est aussi la longévité : pas de module réseau à voir vieillir, pas de firmware qui cessera un jour d'être mis à jour. Le B1xi est pensé comme un investissement long terme, à la manière des amplificateurs hi-fi d'il y a vingt ou trente ans.

Musical Fidelity B1xi : Fabrication et châssis

La construction témoigne du soin apporté à l'appareil. Le B1xi dispose d'un châssis entièrement métallique avec une façade en aluminium extrudé et des commandes en métal massif, des choix qui ne sont pas seulement cosmétiques mais contribuent à la stabilité mécanique, au blindage et à la fiabilité à long terme. Grâce en grande partie à son transformateur toroïdal, plus imposant que sur de nombreux amplificateurs vendus deux fois plus cher, l'appareil affiche un poids de 7,2 kg.

Le B1xi s'adresse à tous ceux qui veulent un amplificateur intégré sobre, bien construit et musical, capable d'être le centre d'un système hi-fi pendant de nombreuses années sans compromis sur la qualité sonore.