KEF Reference 1 Meta

La KEF Reference 1 Meta est l'unique modèle bibliothèque de la série Reference, une gamme qui sert de point de repère acoustique chez KEF depuis 1973. Vendue à l'unité, elle reprend l'intégralité du savoir-faire technologique des grandes colonnes de la série dans un format plus compact, adapté aux pièces de taille moyenne ou aux installations sur pieds. Conçue et assemblée à la main à Maidstone, dans le Kent, elle s'adresse aux auditeurs qui recherchent un niveau de précision et de transparence rarement atteint sur une enceinte de cette taille.

KEF Reference 1 Meta : Technologie MAT

Au cœur de la Reference 1 Meta se trouve la Metamaterial Absorption Technology, abrégée MAT. Concrètement, il s'agit d'un disque en forme de labyrinthe placé derrière le tweeter, dans lequel chaque canal interne est calibré pour absorber une fréquence précise. L'ensemble fonctionne comme un piège acoustique : les ondes sonores qui partent vers l'arrière du tweeter, et qui d'ordinaire reviennent perturber le diaphragme, sont neutralisées à 99 %.

Le bénéfice à l'écoute est immédiat : moins de distorsion dans les hautes fréquences, des aigus plus naturels, et une scène sonore débarrassée d'un voile que beaucoup d'auditeurs ne soupçonnent même pas. Cette technologie, développée conjointement avec Acoustic Metamaterials Group, a été élue Innovation de l'année 2020 par le magazine What Hi-Fi?.

KEF Reference 1 Meta : Uni-Q 12e génération

La marque de fabrique de KEF, c'est le haut-parleur coaxial Uni-Q. Le principe : placer le tweeter exactement au centre acoustique du médium, de sorte que les deux drivers se comportent comme une source ponctuelle unique. Résultat, le son arrive à vos oreilles en même temps quelle que soit la fréquence, et la dispersion dans la pièce est plus homogène. La fameuse zone d'écoute optimale, ce point précis où tout sonne juste, devient beaucoup plus large.

Cette 12e génération apporte plusieurs évolutions techniques : un dôme tweeter en aluminium renforcé de 25 mm, un cône médium en aluminium de 125 mm, un nouveau châssis flexible qui découple mécaniquement le moteur de l'ébénisterie, et un anneau de cuivre intégré au moteur du médium pour réduire la distorsion harmonique. Le guide d'ondes en couronne (tangerine waveguide) optimise le flux d'air pour étendre la dispersion des hautes fréquences.

KEF Reference 1 Meta : Section grave

Pour le grave, la Reference 1 Meta utilise un haut-parleur de 165 mm à cône en aluminium. Le choix de ce matériau, plutôt qu'un cône en pulpe ou en polymère, n'est pas anodin : l'aluminium offre une rigidité élevée pour un poids contenu, ce qui permet au cône de bouger vite sans se déformer. La bobine en fil d'aluminium et le moteur ventilé encaissent des niveaux de puissance importants sans compression thermique.

Le résultat est un grave articulé, qui descend bas pour une enceinte de cette taille tout en restant lisible sur les passages complexes. La transition avec le médium est particulièrement soignée, sans rupture de timbre.

KEF Reference 1 Meta : Évent flexible

L'arrière de l'enceinte est équipé de la Flexible Port Technology. Le principe consiste à fournir deux tubes d'évent de longueurs différentes, que l'utilisateur peut interchanger selon la configuration de sa pièce. Le tube long convient aux placements proches d'un mur, le tube court aux positions plus éloignées ou aux pièces aux parois en bois.

Le profil de chaque évent a été calculé par dynamique des fluides numérique pour éviter les bruits de turbulence à fort niveau, qui sont une cause classique de coloration du grave sur les enceintes bass-reflex. C'est un détail technique, mais qui change la perception du grave dans la pièce.

KEF Reference 1 Meta : Construction et finitions

Chaque Reference 1 Meta est fabriquée à la main à Maidstone, au Royaume-Uni. L'ébénisterie est conçue par analyse aux éléments finis pour minimiser les vibrations et le rayonnement parasite des panneaux. Un amortissement à couche contrainte transforme le peu de vibration résiduelle en chaleur, ce qui rend l'enceinte acoustiquement quasi inerte.

La face avant en composite aluminium-résine, formée sous presse à haute température, ajoute une rigidité considérable à la structure et limite la diffraction autour des haut-parleurs. Cinq finitions sont disponibles, combinant trois couleurs d'ébénisterie et cinq teintes de drivers : Noir Brillant / Cuivre, Noir Brillant / Gris, Blanc Brillant / Bleu, Blanc Brillant / Champagne, et Noyer Satiné / Argent.

KEF Reference 1 Meta : Polyvalence d'usage

Vendue à l'unité, la Reference 1 Meta peut s'utiliser de plusieurs façons. En paire stéréo sur pieds dédiés (le support optionnel KEF S-RF1 a été conçu spécifiquement pour elle), elle offre une scène sonore tridimensionnelle convaincante. En enceinte arrière dans un système home cinéma multicanaux Reference, elle assure une cohérence parfaite avec les modèles colonnes et centrales de la gamme.

Sa polyvalence vient aussi de sa réponse en directivité : la dispersion large et homogène de l'Uni-Q permet à plusieurs personnes installées à différents endroits de la pièce d'entendre la même chose, sans devoir se battre pour la place idéale dans le canapé.