QUAD est l'une des marques les plus emblématiques de l'histoire de la haute-fidélité britannique. Fondée en 1936, elle a marqué le siècle par des innovations devenues des références absolues, du premier haut-parleur électrostatique grand public à l'invention du Current Dumping. Animée depuis ses origines par une même devise, « la plus fidèle approche du son original », QUAD conjugue rigueur d'ingénierie, esthétique intemporelle et musicalité, et continue aujourd'hui de faire vivre cet héritage exceptionnel.

L'histoire de QUAD :

L'histoire commence en 1936 à Londres, lorsque l'ingénieur et mélomane Peter Walker fonde la société qui deviendra The Acoustical Manufacturing Company. D'abord spécialisée dans la sonorisation, l'entreprise se tourne après la guerre vers la reproduction sonore domestique, depuis ses ateliers de Huntingdon. C'est de l'un de ses amplificateurs que naît l'acronyme QUAD (« Quality Unit Amplifier Domestic »), bientôt adopté comme nom de marque. Suivent des jalons légendaires : l'amplificateur à tubes QUAD II en 1953, puis en 1957 le tout premier haut-parleur électrostatique à large bande produit en série, considéré comme l'une des enceintes les plus importantes du XXe siècle. Entrée dans le groupe IAG en 1997, QUAD a conservé sa conception et son service en Angleterre, fidèle à son identité britannique.

La philosophie QUAD :

Toute la démarche de la marque tient dans une formule forgée par Peter Walker : rechercher « la plus fidèle approche du son original ». Loin des effets et des modes, QUAD a toujours privilégié une approche scientifique et pragmatique de la reproduction sonore, où chaque choix technique vise la neutralité et la justesse. Cette discipline d'ingénierie, doublée d'un design reconnaissable entre tous, fait la singularité durable de la marque.

Les technologies QUAD :

Le haut-parleur électrostatique (ESL)

C'est la signature absolue de la marque. Le haut-parleur électrostatique QUAD repose sur une fine membrane suspendue entre deux grilles, mise en mouvement par un champ électrique. Ce principe dipolaire produit une transparence et une finesse de médium quasi holographiques, sans la coloration des haut-parleurs traditionnels. Le modèle ESL-63 introduisit par la suite des électrodes annulaires concentriques alimentées par lignes à retard, simulant une source ponctuelle pour une image sonore d'un réalisme saisissant.

Le Current Dumping

En 1975, Peter Walker présente le concept de Current Dumping, mis en œuvre dans le célèbre amplificateur 405. Cette topologie associe un petit amplificateur d'une grande pureté à un étage de puissance, combinant le raffinement de l'un à la force de l'autre. L'une des rares architectures d'amplification réellement originales, elle valut à QUAD le Queen's Award for Technological Achievement en 1978, distinction dont la marque demeure le seul fabricant hi-fi récompensé.

L'amplification à tubes et à transistors

De l'amplificateur à tubes QUAD II aux légendaires 33 et 303 transistorisés de 1967, primés par le Design Council, QUAD a toujours excellé dans les deux mondes. La marque perpétue aujourd'hui ce double savoir-faire, proposant aussi bien des électroniques à lampes que des conceptions à transistors.

Les gammes QUAD :

Les enceintes électrostatiques ESL

Cœur de l'identité de la marque, les enceintes ESL se déclinent aujourd'hui à travers les modèles ESL-2812 et ESL-2912, et la nouvelle série ESL X qui modernise en profondeur cette conception mythique tout en préservant sa membrane et son architecture caractéristiques. Une écoute unique, prisée des audiophiles en quête de la plus grande transparence.

Les enceintes Revela

Pour ceux qui privilégient des enceintes dynamiques plus polyvalentes, la gamme Revela, lancée en 2023, propose des modèles au design contemporain affirmé, alliant ingénierie moderne et grave généreux, plus simples à intégrer qu'un panneau électrostatique.

L'électronique Classic et Artera

Côté électronique, QUAD joue sur deux registres. La lignée Classic ressuscite les iconiques 33 et 303 et inaugure l'intégré QUAD 3, au style résolument vintage. La série Artera (Solus, Pre, Stereo, Play+) et l'intégré Vena incarnent quant à eux une approche contemporaine, riche en connectique numérique, tandis que des modèles à tubes comme le QC-24 ou le QII-Eighty séduisent les amateurs de lampes.

Comment choisir votre matériel QUAD :

Le premier choix concerne le type d'enceinte. Les enceintes électrostatiques ESL offrent une transparence inégalée, mais leur fonctionnement dipolaire demande une pièce adaptée et un dégagement par rapport aux murs. Les enceintes dynamiques Revela, plus tolérantes en placement et plus généreuses dans le grave, conviennent à une plus large variété d'installations.

Le style d'électronique oriente ensuite la décision. La lignée Classic, avec ses 33/303 et l'intégré QUAD 3, séduira les amateurs de son chaleureux et d'esthétique patrimoniale. La série Artera et le Vena, dotés de convertisseurs et d'entrées numériques, répondront aux besoins des sources modernes et du streaming.

La configuration enfin affine le choix : un amplificateur intégré pour la simplicité, un ensemble séparé préampli et ampli de puissance pour le plus haut niveau de performance, ou une électronique à tubes pour une signature particulière. Les enceintes électrostatiques, notamment, tirent pleinement profit d'une amplification de qualité.

Notre équipe reste à votre disposition pour vous aider à choisir le matériel QUAD le mieux adapté à votre pièce, à vos enceintes et à vos goûts d'écoute.